Damar terperangah. Jelas ini bukan suara wanita renta dari sebuah desa. Juga pertanyaan bibi itu membayangkan bahwa ia tahu banyak tentang diri Suradipa. Sikapnya pun berwibawa. Bahkan ada semacam perbawa yang hanya dimiliki orang-orang tertentu.
Dinar, Gotrek, Wardani, dan para pemuda dari beberapa kampung wilayah Krikilan turut serta di belakangnya. Mereka menjadi “bregada tangguh” sebab sejak remaja sudah berlatih olah kanuragan langsung di bawah petunjuk Begawan Sempani. Mereka takut Demang Suradipa akan menumpahkan amarah kepada ayah, ibu atau adik mereka, maka diboyonglah seluruh keluarga, dan menebang hutan untuk mendirikan dusun anyar dengan nama Anjali yang artinya berbakti.
Istri Ki Suradipa maklum maksud Latri berdusta. Jika berterus terang, tentu mereka ini terkejut dan siapa tahu merasa berkewajiban mengantar balik ke kademangan yang seolah neraka jahanam bagi Mila dan putrinya. Ada dusta hitam, ada dusta putih, sebagaimana Pandawa dusta bahwa Aswatama gugur. Dusta putihkah yang dilisankan Latri?!
Kepala perampok yang licik itu tahu keadaan tidak menguntungkan tiba-tiba lari menuju ke arah Mila Banowati dan putrinya di dekat jempana. Pedangnya mengayun deras sekali ke leher Mila.
Bugel Mantiki mengaduh keras. Pedangnya nyaris terlepas dari tangan. Tiba-tiba muncul seorang laki-laki memegang tombak dari balik pohon preh. Tombak itu yang menangkis pedang Bugel Mantiki.
Nama dan wajah molek itu berkelebat di benak Mila Banowati. Ia menghubungkan sikap para begal, kelakukan Ki Suradipa yang salin pakerti, dan selir muda yang marak ati. Mendadak wanita paruh baya itu mengangkat dada. Matanya memandang berkilat-kilat ke sekelilingnya.
Nimas Lembah Manah hadir dalam persiapan ini, dan dengan penuh pengindahan memberikan pesan agar mereka hati-hati menjaga diri di tengah jalan, tidak lupa doa keselamatan dipanjatkan.
Demang yang kepincut rayuan selirnya, sebagaimana salak ijo-ijo, ia lupa anak lupa bojo. Nimas Lembah mengajukan strategi, agar Mila Banowati dan putrinya, Latri Dewani, diantar ke Mataram dengan pengawalan satu bregada plangkir, terdiri 24 orang prajurit pilihan.
Sekitar dua menit Ki Suradipa melenguh. Dahinya yang lebar itu berkerut merut.
Dengan gaya manja Nimas Lembah menolakkan kedua tangan Ki Suradipa yang penuh perasaan membelai rambutnya. Pelan demang itu didorong ke pembaringan, kemudian dengan luwes Nimas Lembah duduk di atas paha suaminya.
